La construction en terre crue, bien qu’ancrée dans la tradition, suscite un regain d’intérêt en raison de ses atouts environnementaux et économiques. En France, elle est présente principalement dans les rénovations, avec des techniques comme la bauge, le torchis ou le pisé, chacune liée aux caractéristiques géologiques spécifiques des régions. L’approche moderne cherche à réconcilier cette méthode ancestrale avec les exigences contemporaines de la construction. Cependant, les défis restent nombreux, notamment en termes de standardisation et de compétitivité avec les matériaux conventionnels.
Une ressource abondante et de proximité
La terre crue est une ressource quasi inépuisable, disponible dans la plupart des régions du monde, et notamment en Europe. Elle est extraite localement, ce qui réduit les coûts et l’empreinte carbone liés au transport. Cette proximité est un atout majeur dans le bilan environnemental de la construction en terre crue, mais il est essentiel de minimiser l’impact environnemental lors de l’extraction, notamment en respectant les différents horizons du sol pour préserver les écosystèmes locaux.
Des propriétés variées selon le terroir
La terre crue présente une variabilité naturelle d’une région à l’autre, et même au sein d’un même gisement. Sa composition en argile, sable et silt détermine ses usages possibles et ses performances. Des ajustements en ajoutant de la chaux ou des fibres peuvent améliorer ses propriétés, bien que cela puisse altérer sa réversibilité. La maîtrise des caractéristiques locales de la terre crue est cruciale pour assurer la viabilité des projets de construction.
Avantages environnementaux et sanitaires
La construction en terre crue se distingue par son faible impact environnemental. Elle ne nécessite pas de cuisson, ce qui réduit considérablement la consommation énergétique. De plus, la terre crue est totalement biodegradable, offrant des possibilités de réutilisation à l’infini sans déchets. Sur le plan sanitaire, elle améliore la qualité de l’air intérieur grâce à ses propriétés naturelles sans produits chimiques, tout en régulant l’humidité et en absorbant les odeurs.
Performance thermique et acoustique
Les constructions en terre crue offrent une excellente régulation thermique. Grâce à sa capacité à absorber et restituer l’humidité, le matériau stabilise naturellement les températures intérieures. En termes d’isolation acoustique, la terre crue est également performante, notamment grâce à son poids et à sa structure poreuse qui absorbe efficacement le son.
Défis et points d’attention
Malgré ses avantages, la construction en terre crue présente des défis, notamment sa sensibilité à l’eau. Pour mieux la protéger, la construction doit intégrer des stratégies comme des débords de toiture (« chapeau ») et des soubassements solides (« bottes ») pour éviter l’érosion par capillarité et ruissellement. Aussi, la stabilisation avec des liants, bien que possible, affecte la réversibilité et augmente l’empreinte carbone.
Normes et réglementation
Le manque de normes spécifiques considère comme un frein au développement de la construction en terre crue. En France, quelques normes commencent à émerger, comme l’XP P13-901 pour les briques crues, mais elles sont encore limitées. Une reconnaissance plus large et standardisée aiderait à l’adoption plus vaste de ces techniques.
Perspectives pour l’avenir de la terre crue
La construction en terre crue représente un domaine où il y a encore beaucoup à explorer et à développer, tant sur le plan technique que réglementaire. Le renouveau d’intérêt pour ce matériau promet des avancées qui pourraient le positionner comme une solution de choix face aux enjeux actuels de durabilité et de transition écologique dans le bâtiment.
